文本 | 《第一财经周刊》记者杨洋
星火教育再次募集资金。
10月12日，星火教育创始人兼CEO罗健在内部信中发布消息：星火教育再获1亿美元融资。8月份，他们刚刚获得一轮1.5亿美元融资。
星火思维是一家在线培训机构，自我定义为“针对3至10岁儿童的数学思维教育”。这是一个比较新的领域，在线数学思维培训在2018年才进入大众视野，但随着培训行业巨头的进入，以及众多投资人的投入，短期内已成为热点。
过去两年半，星火教育共获得来自各方投资者的4.4亿美元融资。这段时间，国内投融资市场一片惨淡，大部分投资机构都收紧了资金，创业公司的融资难度越来越大。
其实，拥有好场面的不只是星火教育，同类机构同样受到资本青睐。借助潮流，星火教育一飞冲天，行业竞争迅速升温。在这种情况下，谁能打破同质化，拥有优质的内容和师资，或许才是成功的关键。
风来了，竞争也来了
在罗健的记忆中，2017年年底，在线数学思维培训在市场上还是一片空白。但现在，虽然移动互联网热潮已经落下帷幕，但数学思维培训却趁势而上。
在星火教育最近两轮融资之间，豌豆教育也获得融资。今年9月9日，有消息称豌豆教育完成C轮融资，由软银愿景基金领投的财团为其注资近2亿美元，其他股东包括市场知名的新东方、DCM、创新工场等。
星火教育聚集了腾讯、凯雷、KKR、IDG、红杉资本等明星机构，可以说在数学思维教育市场，无论是市场热度、融资节奏，还是背后的资金支持，星火教育和豌豆教育都是不相上下的。
不过，数学思维教育领域并非只有这两家公司。不仅“尼派易”、“艾因思维”、“Max Maths”等十几家主打数学思维的公司获得了或多或少的资本支持，就连在线培训的头部公司也纷纷“介入”——网易有道、掌门1对1、猿辅导、好未来等均已入局，推出子品牌进入该领域。就连此前主打英语培训的VIPKID也想分一杯羹。
（图片来源/网络）
“成功的人一定是跑得快的人。”思科前首席执行官约翰·钱伯斯的这句判断，在如今的创业市场中得到了一次又一次的验证，“在互联网经济中，大公司不一定能打败小公司，但快的公司一定能打败慢的公司。”
然而在数学思维训练领域，还没有人遥遥领先。
一方面，用户还处于迷茫状态，“分不清哪个更好”，各个机构在“教什么”上都差不多，但什么样的内容才是好的？这需要市场来回答。
另一方面，企业也面临“怎么教”的选择。是大班授课、小班授课还是一对一授课？是动画授课还是真人对话？是直播授课还是直播加录播授课更有效？目前还没有明确的答案。
“也许我们低估了需求”
2018年星火教育融资的时候，罗健就被问到这个问题：那一年能招多少学生？
罗健回忆说，说到“6000人”的时候，其实他还是很紧张，因为2018年3月12日，星火教育刚刚开学第一节课，当天只有4名学生。
然而现实远比他想象的要好。2018年12月31日，星火教育的学生人数突破1万人，比当初的目标高出近70%。根据星火教育公布的数据，截至目前，他们服务的学生人数已经超过25万。不到两年时间，学生人数增长了24倍。
超出预期是数理思维赛道的整体特征。豌豆思维从另一个维度提供了证据。作为豌豆思维创始人，余大川曾提到，从2018年7月到2019年9月，豌豆思维的月营收数据增长了近1000倍，从5万增长到了5000万。“（其）后续的增长速度超出了商业计划书中的预测。”
这是VC们没有想到的。2018年投资星火教育的一位VC说，他们的投资人曾经问过这样一个问题：“你们低估了什么因素，导致你们没能预知到公司的成长速度？”这位VC认为，答案是“或许是低估了80后对于互联网教育的需求。”
确实，80后大部分出生于2010年以后，他们是火花思维的主力客户群体。80后人群普遍被认为更舍得为子女教育花钱，他们经历了义务教育、高等教育的快速普及，对子女教育更加重视。虽然他们对于素质教育也有期待，但学好语文、数学、外语是刚需。市场机构的统计数据显示，早在2017年，全国10个孩子中就有5个在上数学培训班，10个孩子中就有8个在上英语培训班。
其实在线上爆发之前，数学思维培训就已经在线下出现。2009年精英教育创办“智汇学院”，2011年未来教育推出“摩比思维中心”，均是线下连锁的数学思维培训。
“数学思维”在2018年5月份前后出现在互联网的讨论语境中，在百度指数中，“数学思维”的热度在此期间突然上升，随后持续波动上升。
截至2019年末，多家券商、第三方研究机构已认为这是一个超百亿规模的市场，且未来还有10倍以上的增长空间。
风继续吹
为何2018年数学思维训练的需求突然爆发？
不少人指出，80后是第一代互联网原住民，能够接受线上教育的模式，但更多现实困境迫使他们选择线上方案：线下培训存在接送麻烦、时间错配问题。
说到底，这整个过程其实都是伴随着政策变化的，由于教育的特殊属性，监管政策的变化会深刻影响各个板块的发展，也会影响资本参与的积极性、商业价值和行业成长。
（图片来源/网络）
2018年2月以来，国家政策对学科培训进行严厉管控，超大纲教学、与招生挂钩的各类考试和比赛、作业过多成为重点管控对象，“减负”、“停办奥数”等措施倒逼培训机构向素质教育转型。
直接助长数学思维训练热潮的，是教育部2018年7月发布的《关于开展幼儿园“小学化”专项治理工作的通知》。一方面，监管部门明确要求幼儿园“去小学化”，另一方面，家长对于幼儿园到小学的衔接需求依然存在——因为逻辑思维能力已经是不少小学招生的关键。多位数学思维训练机构人士也证实，家长参加课程的目的，多是为了幼儿园到小学的衔接。
如果这种继续教育的需求持续存在，被推到风口浪尖的在线数学思维训练或许还会继续受到欢迎。
